便攜式氣體檢測儀可以在被動（擴散式）模式或者泵吸式模式下工作。如何確認應該使用哪一種模式，以及哪一種模式更好？
這是一個常見的問題，答案也很簡單，更詳細的內容是這樣的。
大多數用于便攜式氣體檢測儀的傳感器，是設計在被動模式下工作的。在這種設計下，空氣中的氣體通過正常的氣流擴散，進入傳感器表面的的開口，在傳感器的工作電極上進行累計與反應。傳感器將在基于擴散式設計的檢測儀上正常工作，不需要采樣泵的幫助。
然而，很多人認為，為了將空氣抽入檢測儀與傳感器，泵是必須的，相比于擴散式，泵吸式檢測儀可以在更廣的區域內檢測氣體。這是不正確的，事實是：便攜式檢測儀上的泵的流速是相當低的，所以能檢測到的氣體或抽入的空氣，只是即時的來自于采樣軟管的末端或采樣泵的入口。所以不論是擴散式還是泵吸式檢測儀，都只是點式檢測儀，只能夠即時檢測傳感器的表面或采樣泵入口處的氣體。
所以什么時候需要將便攜式氣體檢測儀帶泵使用呢？如我之前所說的，答案很簡單。*需要將便攜式氣體檢測儀帶泵使用，是待測氣體處在較遠的區域，從而需要對空氣情況進行采樣。密閉空間條例規定，在進入密閉空間前需要檢測空氣情況，此時需要泵抽出空氣，因為氣體所在的空間遠在儀器之外。
經驗法則表面：需要將便攜式氣體檢測儀帶泵使用，僅僅在于：如果你站在A點，打算檢測B點的氣體濃度，此時你需要泵。
